西元794年，日本皇室下詔遷都平安京。平安京即是今日的京都市，是一座模仿中國長安興建的都市。平安京在8世紀至19世紀中葉期間，是日本的政治、文化中樞，見證了日本歷史與文化在這一段期間的發展，也為此時的藝術留下了紀錄。
入選為世界文化遺產
「二条城」（Nijo – jo Castle）興建於西元1603年（慶長8年），為江戶幕府將軍德川家康所修建，做為自己到京都拜訪天皇時的寓所，也是德川幕府的權力象徵。後來由第三代將軍德川家光，於1626年擴建完成其規模，建築風格是桃山時代的書院建築。
| 二条城的建築風格是桃山時代的書院建築，其雕花與皇徽（金菊徽）裝飾，展現了德川家族的顯赫家世。 |
1867年（慶應3年）第十五代將軍德川慶喜，在二条城舉行「大政奉還」儀式，將政權歸還給了天皇，二条城因而聞名。1939年，天皇又將之賜給京都市政府，並於隔年更名為「元离宮二条城」，正式對外開放參觀。
二条城建有東西500公尺、南北400公尺的高大圍牆，本丸御殿和二之丸御殿為其主要建築，並有內外兩層護城河做為保護。二条御殿內一共有22棟建築被列為重點文物，且於1994年入選為世界文化遺產。
| 二条城建有高大的圍牆，並有內外二層護城河做為保護。 |
展現德川家族的顯赫家世
二条城的建築風格是桃山時代的書院建築，其雕花與裝飾展現了德川家族的顯赫家世。依照傳統習俗在建築物上放置避魔圖騰、德川家徽及皇徽（菊花）等。
| 二条城的建築風格是桃山時代的書院建築，其雕花與皇徽（金菊徽）裝飾，展現了德川家族的顯赫家世。 |
其實在當時德川家族興盛時期，許多日本建築物的屋頂或圓梁上，都可以看到德川家徽──三葉葵；而後來天皇命令，在二条城中凡是高度比皇徽還要高的德川家徽都必須抹去，不過據說還是有一處屋樑上的德川家徽因為太高了，而成為全二条城中，唯一留下家徽比皇徽高的特例，也意外成為遊客拍照時的重要景點。
| 二条城 |
由東大手門進入二条城的右手邊是番所（哨所），做為德川將軍不在時，值勤衛士的駐所。現今屋內有蠟像模型，模擬了當時衛士們工作的情景；由於現存的哨所遺跡並不多，因此二條城的番所更顯稀有少見。
富麗堂皇的建築
沿著白色的城牆而行，來到一座華麗的唐門，這是二条城的著名景點，唐門上貼有金箔裝飾，讓整個門上金光閃閃、非常豪華。唐門屋頂上有龍、鶴等代表吉祥的動物，以及竹虎、牡丹獅等兇悍猛獸，象徵德川幕府的野心勃勃。
| 唐門的梁柱與斗拱，以金箔裝飾得富麗堂皇。 |
| 唐門是二条城的著名景點，門上貼有金箔裝飾，讓整個唐門富麗堂皇。 |
| 唐門上有龍、鶴等代表吉祥的動物，以及竹虎、牡丹獅的兇悍猛獸，象徵德川幕府的野心勃勃。 |
穿過唐門之後就是二之丸（二の丸）御殿，是桃山時代的武家書院式建築之一，御殿由6棟建築從東南往西北方向呈斜線排列；內部共有33間房間，鋪有800多張塌塌米，房間的拉門上繪有「狩野」門生的作品。整個御殿的格窗雕刻，將房間裝飾得絢麗豪華。
| 二之丸御殿是桃山時代的武家書院式建築之一，御殿由6棟建築從東南往西北方向呈斜線排列。 |
二之丸御殿的房間中，「大廳一廳和二廳」的裝潢最為高級，應該是御殿裡最大的房間，將軍在這裡接見諸侯；為了讓遊客更能體會當時的情景，這裡放置了許多蠟像，包括高高在上的將軍與其他眾諸侯。
鶯聲地板防刺客
御殿裡的走廊地板其實也大有玄機，採用的設計為「鶯聲地板」，只要有人在地板上行走，就會牽動地板下類似釘子的機關，而發出像黃鶯鳴叫的聲音；可別以為是建築物的年代久遠才發出聲響的，其實是為了防範刺客的侵入而設計的。現今觀光客們行走在「鶯聲地板」上，沒有過去刺客出現時的緊張氣氛，反倒像是演奏一首夜鶯合奏曲。
二之丸御殿中有許多屏風裝飾，牆壁及日式拉門上繪有華麗的壁畫；有幅隔扇畫是著名畫家狩野探幽的作品「蒼松老鷹圖」，描繪了一株蒼勁老松，樹枝長達11公尺，其上還有一隻眼光銳利的老鷹，用以彰顯德川家族的權威。
狩野探幽是日本德川時代極具影響力的狩野派畫家，他的畫作也時常出現在綜藝節目「開運鑑定團」，二条城內的隔扇畫（屏風間門上的繪畫）可說是狩野探幽的代表作。不過為了保護古蹟原貌，整個御殿內禁止拍攝，且必須脫鞋進入，顯見日本政府對於古蹟文化的保護相當重視。
| 二之丸庭園是依傳統造園方式而建成，水池中央建有一個蓬萊島，左右二邊尚有鶴島與龜島。 |
| 護城河裡的天鵝與鯉魚 |
天守閣遺跡
穿越內層的護城河來到了本丸御殿，這是1626年第三代將軍德川家光擴建完成。原來殿內有一座五層天守閣（主塔），但因遭雷擊而燒毀；1788年京都市發生嚴重火災，本丸御殿也被燒毀。目前的本丸御殿建築是1893-94年間，將皇宮內的舊桂宮御殿移建而來的；而現存的天守閣遺跡，則可以居高臨下，遠眺京都市區的優美景色。
| 本丸庭園位於本丸御殿南邊，具有日本庭園造景設計的特色。 |
| 曾因雷擊而遭燒毀的天守閣，目前只剩高台遺跡，由此居高臨下遠眺附近景色，是許多遊客拍團體照的好地方。 |
出了護城河，向右沿途有許多種類的花木，碩大的枝垂櫻樹在春夏之際往往吸引許多賞櫻迷前來一賭風采。特別的是，因為一年四季均有不同的花木供遊客欣賞，因此二条城的官方網站上，還貼有四季花木的欣賞資訊。
| 清流園建於1965年，佔地約5千坪，結合了日本傳統與歐美現代的風格，逾千個奇石擺飾其中，展現壯麗與風雅的特色。 |
| 清流園 |
| 清流園 |
| 「加茂七石」是二条城中著名的枯山水造景，日本四大名石的加茂川石，可分為八瀨石、鞍馬石、線掛石、貴船石、畚下石、及紅加茂川石等，合稱加茂七石。 |
見證德川家族興衰
二条城見證了當年德川家族的興起與衰落，而「德川家康」這位日本史上重要的人物，經歷漫長的困苦，以「忍辱負重、謀定而後動」的精神創造實力，一直是許多日本連續劇的熱門題材。
著名的「杜鵑不啼」故事是這樣描述，日本戰國時代的三位英雄豐臣秀吉、織田信長、德川家康，對於一隻杜鵑不唱歌有不同的見解。豐臣秀吉說，如果杜鵑不唱歌，我會想辦法讓牠唱；織田信長說，如果杜鵑不唱歌，我就殺了牠；而德川家康卻說，如果杜鵑不唱歌，我會等著牠唱。這就是德川家康與眾不同之處，而他也正是靠著這個「忍」字，得以出人頭地。
古京都的歷史遺跡（文化財）是指存在於京都府京都市、宇治市及滋賀縣大津市的寺院總稱，因此這一部分的神社及寺廟等遺跡，在1994年被聯合國教科文組織登錄為世界文化遺產。
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旅遊TIP
＊地址：日本京都市中京區二條通堀川西入二条城町
（位於京都車站北方，烏丸通與丸太町通、今出川通的交接處，屬於洛中區。）
＊營業時間：08:45-17:00（二之丸御殿為09:00-16:00）
＊休息日：12月26日至1月4日；7、8、12及1月的每個星期二。
＊網站：京都二条城資訊http://www.city.kyoto.jp/bunshi/nijojo/
日本旅遊活動http://visit-japan.jp/index.html
＊1994年入選為世界文化遺產
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