大概十幾歲的青春歲月，就對鳶尾花「一見鍾情」，在花攤上初見到這種艷麗又帶著濃重歐洲風情的異國花卉時，好像為一個土包子少女打開了一扇通往世界綺麗的窗一樣，只知道花販告知「愛麗絲」花名，根本不知道當時那朵藍紫色的，挺拔的花朵中心還帶有鮮黃斑紋的花就是鼎鼎大名的「荷蘭鳶尾」。
時過境遷，無數讓人眼睛發亮的鳶尾花品種早已流傳世界，美麗丰姿、萬千風華、榮耀高貴；不管是陸生的鳶尾花，或是水生的鳶尾花，也不管是紫、黃、白、藍、紅、粉、橙、黑、雙色的，全世界裡90屬，1400多種，分佈廣泛﹙尤其在南非﹚的美麗鳶尾花，早就佔領了無數世人的心。
鳶尾花的葉叢如劍，葉子扁平展開呈扇形排列，很像是鳶鳥它們尾巴平展時整齊的模樣，所以叫做「鳶尾花」，比較常見的花色多屬紫藍，形似蝴蝶，也有人叫它「紫羅蘭」的﹙不是指非洲紫羅蘭喔！﹚它們一向都是春夏間頂級的花材，更是香水工業中不可或缺的香精原料。
愛麗絲(IRIS)就是鳶尾花的通稱。(容惠珍 攝影)
*盛放在法國歷史中的鳶尾花*
此外，鳶尾花具有一種華麗的古典氣質，它與法國宮廷幾百年間結下了不解之緣；法王菲力浦一世在西元11世紀開始就已經把鳶尾花作為王室的標誌了，它們將鳶尾形象為白鴿飛翔的姿勢，而且在圖騰上畫成金色的以示尊貴，並且暱稱這朵充滿力量的花卉為「金百合」，視金百合花為純潔聖靈，從此這個以鳶尾花作為百合稱呼的先例一開，也間接開啟了現代法國的國花究竟是百合花還是鳶尾花的歷史公案。
花形甚是奇妙的藍蝴蝶鳶尾。(容惠珍 攝影)
在某一個時期之內，鳶尾花的形象象徵著王室權利；法王路易第六，就將藍蝴蝶鳶尾花作為他的印章和鑄幣圖案。而且翻開法國歷史，在不同時期所用過的王室旗幟裡，幾乎都有這朵外貌寧靜、和諧、大方的「金百合」，如果花型外側的兩片花瓣稍微下彎，感覺就是鳶尾花，相反的；如果花型外側的兩片花瓣比較直立，感覺就像百合花了。
以翻譯的技術來說，鳶尾科的英文是Iridaceae，百合科是Liliaceae，猛一看是有點像，但是鳶尾花並不屬於百合科，它本身就是鳶尾科的代表花卉；所以幾百年來代表法國王室的鳶尾花旗，應該不會被解釋成百合花旗才對吧；同理，許多的論述支持百合花才是法國國花的，其實也應該回歸為「鳶尾花」的真相。
*盛放在世界文化中的鳶尾花*
鳶尾花不是只有美麗的，也有「特異」的；聽說在約旦這個亞、非兩洲臨界的回教國家，他們使用在約旦領土上常見的全黑鳶尾花當作國花，這種全黑的花朵耐酷熱又耐日照強風折騰，是沙漠民族引以為傲的奇花，也是鳶尾花一向予人嬌美艷麗視覺印象中的「異數」。
這是加拿大魁北克省的省旗。﹙維基百科網路圖片﹚
從十六世紀的古典畫作中常見的主題裡走來，鳶尾花直到現在仍然是法國文化裡光明和自由的象徵，甚至於當世和法國文化有密切聯繫的地區，它們仍然使用著鳶尾花旗幟；例如在加拿大的魁北克省，就是這樣一個包含多重文化的有趣地方；大部分說法語的加拿大人住在魁北克省，魁北克人也是美洲地區最大的法語族裔，很自然的，鳶尾花成為了魁北克的省花﹙先前也曾使用過百合花，真巧啊…﹚，至於由1948年開始使用至今的魁北克省旗，則是由藍底白十字，四角各有一朵鳶尾圖騰構成，就像上圖一樣。
*鳶尾花「Iris」的彩虹花語*
也許是因為鳶尾花的顏色多采多姿吧，愛麗絲來自它拉丁屬名Iris的譯音，就是希臘神話中彩虹女神(Iris)的名字，為希臘文「彩虹」之意，也是鳶尾花在希臘語中的發音。愛麗絲(Iris)這個女神負責引渡世間的「善魂」回歸天庭，她是神祇與凡間的使者，當善良的人逝世，她就會化現為一道彩虹下凡，幫忙善人脫離肉身、「靈肉飛離」，再經由彩虹橋把這乾淨的靈魂帶回天國，回到人們的永息之處。這也是鳶尾花的花語——「愛的使者」的由來。
也因為這樣的典故，直到今天希臘人仍然常在墓地種植鳶尾花，或是在墓碑上刻飾著鳶尾花的圖案，希望能夠有天國的使者前來接引前往天堂。
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東方國家難得一見的耐寒性西伯利亞鳶尾。(蘇昭蓉 攝影) |
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說到鳶尾花的花語很多，不同顏色有不同的意思；以色列裡貴氣逼人的黃色鳶尾是黃金與財富的象徵，普通的黃色鳶尾是熱情開朗的友誼象徵；白色鳶尾代表純潔乾淨與純真，藍色鳶尾有點欣賞仰慕加上暗戀人的意思，紫色鳶尾與愛情跟好運有關，蘊含深深祝福。
*水陸兩棲美景天成
鳶尾花的品種真的太多了，春夏季節隨便去內地裡某一省的某座高山山麓一探，都可能看到許多鳶尾花型的新面孔，大概只能分出它是哪一屬的，而這個專門學問研究起來可一點都不簡單﹙還有可能分類分錯﹚！像是比較少見的水生鳶尾——花菖浦，光是看名字就夠混淆了，因為唐菖浦是您花瓶中的劍蘭，菖浦是端午節被您掛在門房上辟邪的水生植物，而花菖浦卻是鳶尾科的一種水生鳶尾花的品種，其實不嚴格的籠統來說，「花菖浦」的名號在日本很多時候就是指「鳶尾花」的意思。
以下我們介紹一種耐寒耐旱的宿根花卉——溪蓀鳶尾，溪蓀顧名思義是長在溪水邊的菖浦，因為《本草網目》裡李時珍就說過：「菖蒲凡五種，……水菖蒲，溪蓀也。」所以說蓀這個字就是菖蒲的意思。溪蓀鳶尾習慣生長的氣候跟環境比較具有野地的自然嚴苛特性，在台灣並不多見，或許它就是現在人家說的水生性的花菖浦了。
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臨水的花菖浦——溪蓀鳶尾。(蘇昭蓉 攝影) |
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溪蓀鳶尾的葉脈具有寬線形，小小一朵花徑約6-7公分，花期在初夏5-6月間，它變種的花型很多，可以在溪流邊、池邊、沼澤地、濕草地各處叢生，需要陽光，能耐寒冷。下次您在不同國家看見它，可要好好的對這耐人尋味的水邊美人兒仔細瞧一瞧。
*觀賞之外的香薰價值*
如果我告訴您鳶尾花堪稱為最昂貴的香薰成份，不曉得您信不信；因為聰明的古代人就發現它的地下莖很香，所以拿它的「香根」做製酒的芳香劑，並且以它提煉出來的油做香水。可是說實在的，它不是那麼好提煉的，聽說它的提煉過程繁複又產量低，可是很多香水的配方裡都有加，是不少香薰的主要成份。
這是為什麼呢？因為看產品文宣中說鳶尾花精油有「鳶尾花異黃酮」可以對抗自由基，抗老化，平滑肌膚，而且它的味道能鎮定情緒、改善失眠，甚至改善負面情緒的功能，認為鳶尾花可以讓您靜靜的帶著微笑鬆弛下來喔！不管所言是否屬實，鳶尾花都已經是現代的香水工業中不可或缺的一種經濟作物了。
*鳶尾花中的「平民」——巴西鳶尾*
這是在台灣野地常看見的「巴西鳶尾」。(容惠珍 攝影)
最後以巴西鳶尾花那可愛的花容來介紹一下它們鳶尾花瓣的秘密，殊不知鳶尾花跟百合花一樣，都只有三枚「真正的」花瓣，其餘週邊的那三瓣也跟百合花一樣，是保護花蕾的萼片變態發育成的；您看那白色大的三片為花瓣，紫色小的三片為花萼。而且每朵鳶尾花您仔細看，鳶尾花的所有「花瓣」三片向上翹起，三片向下翻卷，而且有的鳶尾品種的花心深處，﹙像我們先前說過的香根鳶尾——藍蝴蝶鳶尾就很明顯﹚另外長有三枚由雌芯變成的長舌形花瓣，所以感覺一朵花大中小的花瓣俱全，繽紛熱鬧又對稱，其實裡面玄機很多喔！
說到雌蕊，巴西鳶尾的雌蕊非常厲害，您看它授粉之後的雌蕊會繼續成長，成熟後就直接在原來的花朵位置長成幼苗，這樣不是植株頂端會變很重嘛，它就借力使力，因為幼苗重量的關係而漸漸一支支的下垂到地面，慢慢的長出根來，慢慢接觸地面紮根而與原來的植株分開，這樣漸進的形成了一棵新的獨立的植株，真的很厲害！…總之，植物的生態繽紛多采，百種千番的生存機制都引人入勝，歡迎大家一起來探索大自然！@*(http://www.dajiyuan.com)
