張自忠，山東臨清人，傑出的抗日愛國將領，原國民黨第33集團軍總司令，於1940年5月16日在棗宜會戰中壯烈殉國。他是中國軍隊在抗戰中犧牲的職務最高的將領，也是第二次世界大戰反法西斯陣營五十餘國中戰死的最高軍隊將領。蔣介石驚聞張自忠殉國，立即下令第五戰區不惜任何代價奪回張自忠遺骸。一百多名優秀將士，搶回張將軍的屍骨，連夜運往重慶。蔣介石撫棺痛哭，親自題辭：「英烈千秋」。
張自忠(1891-1940)，號藎忱，出生於山東省臨清縣唐元村，年輕時就讀天津法政學堂，就學期間曾秘密加入同盟會，而後由於國難將至投筆從戎，進入馮玉祥部西北軍，以功累升排，連，營，團長，西北軍校校長等職，曾參加北伐諸戰役。
治軍嚴厲 不失人性
張自忠將軍自小就受儒家教育，他進私塾讀書，以致後來上的臨清高等小學堂學的仍然是四書五經。可以說，自張自忠懂事起，就開始接受儒學的熏陶，因此，強調忠、孝、仁、義的舊道德從小便在張自忠的內心深深扎下了根。
另一方面，西北軍也是一支傳統色彩極為濃厚的軍隊，從這樣的軍隊裡出身的張自忠，自然事事都以道德來要求自己。這就是為什麼以治軍嚴厲著稱的張自忠，凡士兵如嚴重違紀，必打軍棍，但卻又主張「八不打」：
一、官長生氣時，不許打
二、士兵勞碌太過時，不許打
三、對新兵，不許打
四、初次犯過者，不許打
五、有病者，不許打
六、天氣過熱過冷時，不許打
七、飽飯後及饑餓時，不許打
八、哀愁落淚時，不許打
從他訂下的「八不打」軍規就可看出他的帶兵除了（嚴）以外還有（仁）的成分在裡面。另外，無論他身處多高位階他總是與士兵吃一樣伙食，也和士兵們一起工作，所以所有是官兵都願意和他生死與共。
張英雄被誤為漢奸
中原大戰結束，即將面臨對日抗戰，中央對馮玉祥不計前嫌，雙方敵對氣氛消除，原西北軍受到中央改編為29軍，以宋哲元為軍長，張自忠為下轄的第三十八師師長廿九軍剛組成不久，即奉命調駐平津，負責河北省防務，然而不久之後就遇上日軍進犯。
當時廿九軍第三十三師，在師長張自忠及旅長趙登禹率領千人大刀敢死隊，以急行軍兼程趕赴前線，用大刀、手榴彈為武器，於月黑風高之夜，乘敵不備，殲滅日軍步兵兩個聯隊騎兵一個大隊，在喜峰口造成空前大捷，震驚中外，張自忠獲中央頒授青天白日勳章，於是抗日英雄的威名，傳遍全國，婦孺皆知。
盧溝橋事變暴發，二十九軍撤出北平，張自忠奉命留平緩衝與日本人周旋以增加國軍的準備時間，他也在這期間面臨到了他一生中最沉痛的選擇，他與日本人周旋的行為被輿論誤解為逼宮奪權，附敵為逆。在國人的眼中，張自忠從民族英雄了漢奸。
重返部隊 報效國家
而後日軍全面進犯東北，張自忠見大事已去，繼續留在北平已無必要，乃設計脫險，騎自行車出走天津，再乘英國輪船去青島。
由於舊識秦德純的陪同引見，張自忠有機會會見蔣介石。他首先起立請罪說：「自忠在北方失地喪師辱國，罪有應得，請委員長嚴予懲辦。」蔣介石回達道：「你在北方一切情形，我均明瞭。我是全國軍事委員會委員長，一切統由我負責，你要安心保養身體，避免與外人往來，稍遲再約你詳談。」
蔣介石第二次召見時對他說，決令讓他重返部隊，有機會報效國家，並回到原先部隊。
一九三八年春，中央任命張自忠為五十九軍軍長，返回部隊那天，他對部眾宣示：「今天回軍，除共同殺敵報國外，是和大家一同尋找戰死的地方。」全體官民激昂效命，泣不成聲。
升任集團軍總司令
五十九軍組成不久，便與日軍的板桓師團發生大戰，當時在南京，上海相繼失陷後日軍直指徐州，志在奪取這一戰略要地。
日軍王牌師團板桓師團側面進攻臨沂，當時守衛臨沂的是龐炳勳的第三軍團。由於實力過於懸殊，傷亡慘重，龐部急待援軍。龐炳勳與張自忠原是仇敵，但是張自忠仍以大局為重，率第五十九軍以一晝夜180里的行軍速度及時趕來增援，打得板桓師團措手不及，大敗而逃，也間接造成了日後的台兒莊大捷 !
當時中央明令嘉獎，同年十月就升為三十三集團軍總司令。駐防襄樊一帶，成為第五戰區機動部隊。
一九三九年三月，日軍進攻鄂西，進犯隨縣、棗陽，張自忠再次親自率領兩軍團渡海迎戰，大破日軍，擊斃擊傷敵軍超過一萬三千人，再為抗戰史上寫下了「鄂北大捷」在此戰役張將軍以一對十，竟奏大功。
襄東大捷 人讚「活關公」
同年12月，日軍又集中大量兵力向駐守長壽店地區的第33集團軍所屬第132師等部陣地進攻，雙方激戰7天7夜，132師陣地多次被突破。張自忠決定用奇兵打敵神經中樞的戰法挫敗敵人。
他調第132師的第359團另配1個營，令其於夜間繞道偷襲日軍設在鐘祥縣的總指揮部。臨出發前，他鼓勵將士們說：「國家養兵就是為了打仗，打仗就會有傷亡。人總是要死的，多活20年少活20年轉眼就過去了。但死有重於泰山，有輕於鴻毛，為國家為民族而死就重於泰山，否則輕如鴻毛。」在張自忠的激勵下，奇襲部隊當晚潛行30里路，一舉打下日軍總指揮部。正面進攻的日軍驚聞老巢被攻陷，大為恐慌。
張自忠指揮部隊趁勢猛烈反攻，打得日軍狂退60里，大獲全勝。此役稱襄東大捷」。蔣介石通電嘉獎，稱張部為「最優部隊」，其防區為「模範戰場」。老百姓則美稱張自忠為「活關公」。
為國家民族 視死如歸
1940年5月，日軍為了控制長江交通、切斷通往重慶運輸線，及結30萬大軍發動棗宜會戰。當時中國軍隊的第33集團軍只有兩個團駐守襄河西岸。張自忠作為集團軍總司令，本來可以不必親自率領部隊出擊作戰，但他不顧部下的再三勸阻，堅持由副總司令留守，五月六日晚致書副總司令兼七十七軍軍長馮治安一函：
「仰之吾弟如晤：因為戰區全面戰爭之關係，及本身之責任，均須過河與敵一拼，現已決定於今晚往襄河東岸進發，到河東後，如能與三十八師，一七九師取得聯絡，即率兩部與馬師不顧一切，向北進之敵死拼。若與一七九師，三十八師取不上聯絡，即帶馬師之三個團，奔著我們最終之目標(死)往北邁進。無論作好作壞，一定求良心得到安慰，以後公私均得請我弟負責。由現在起，以後或暫別，永離，不得而知，專此布達。」他自己親自率領兩千多人渡河作戰。
5月1日，張自忠親筆昭告各部隊、各將領：「國家到了如此地步，除我等為其死，毫無其他辦法。更相信，只要我等能本此決心，我們國家及我五千年歷史之民族，決不至亡於區區三島倭奴之手。為國家民族死之決心，海不清，石不爛，決不半點改變。」張自忠率兩千多人東渡襄河後，一路奮勇進攻，將日軍第13師攔腰斬斷。日軍隨後以優勢兵力對張自忠所部實施包圍夾攻。張自忠毫不畏縮，指揮部隊向人數比他們多出一倍半的敵人衝殺十多次。日軍傷亡慘重，不明白這支軍隊為何這樣能戰。
浴血奮戰 壯烈犧牲
日軍後來聽說是張自忠親自率領的部隊，立即大量增兵，企圖消滅這支中國勁旅。
5月15日，日軍一萬多人分南北兩路向張自忠率領的部隊實行夾擊。激戰到16日佛曉，張自忠部被迫退入南瓜店十里長山。日軍在飛機大炮的掩護下，向中國軍隊的陣地發起猛攻。一晝夜發動九次衝鋒。張自忠所部傷亡人員急劇上升，戰況空前激烈。
五月十六日一天之內，張自忠自晨至午，一直疾呼督戰，午時他左臂中彈仍堅持指揮作戰。到下午二時，張自忠手下只剩下數百官兵，他將自己的衛隊悉數調去前方增援，身邊只剩下高級參謀張敬和副官馬孝堂等八人。他掏出筆向戰區司令部寫下最後近百字的報告，交給馬孝堂時說：「我力戰而死，自問對國家對民族可告無愧，你們應當努力殺敵，不能辜負我的志向。」稍後，張自忠腰部又被機槍子彈擊中，他臥倒在地浴血奮戰最後壯烈犧牲。這一仗，張將軍不幸戰死。
軍人武德的極至表現
張自忠戰死後，日本人發現張將軍遺體，審認無訛，一起膜拜，用上好木盛殮，並豎木牌。並全軍向他行禮，甚至在他的遺體運回後方之時，日軍收到消息便下令停止空軍的空襲一日，避免傷到張自忠的忠骸。可見，張自忠將軍在對日抗戰所展現軍人武德，連當時崇尚軍國主義的日軍都為之感動。
蔣介石驚聞張自忠殉國，立即下令第五戰區不惜任何代價奪回張自忠遺骸。一百多名優秀將士，搶回張將軍的屍骨，連夜運往重慶。當靈柩經過宜昌時，全市下半旗，民眾前往弔祭者超過十萬人。靈柩運抵重慶時，蔣介石特親臨迎靈致祭，撫棺痛哭，並手書「英烈千秋」輓匾以資表揚。張自忠殉國時，年僅五十歲，他的夫人李敏慧女士聞耗悲痛絕食七日而死，夫妻二人合葬於重慶梅花山麓。
岳飛名言：「文官不愛財，武官不惜死，則天下太平矣！」張自忠將軍抗日體現的正是這種「武官不惜死」的精神。他生前的最後一句話是：
「我這樣死得好，死得光榮，對國家、對民族、對長官，良心很平安。」到了彌留之際，他還念念不忘「這樣死得好……良心很平安。」@*
抗戰歌曲：還我河山
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