造成打鼾的因素有幾個，但最常見的症狀是，喉部極度鬆弛的肌肉和組織對著狹窄的呼吸道震動。而體重過重、頸部較短或者扁桃腺沒有割除的人，症狀會更明顯。洛杉磯打鼾及呼吸暫停研究中心的醫療部門主任麥可．凱因說：「這就像睡覺時嘴巴裡插著一根吸管。」因此，打鼾的人應避免仰睡，因為地心吸力會把肌肉拉往喉嚨的背側。側睡是最好的姿勢。在睡前減少攝取酒精和某些藥品等會讓肌肉鬆弛的東西，也會有幫助。

體重也是造成打鼾的重要原因之一。有些人只需要減個五磅或十磅就可以解決打鼾的困擾，但許多人需要減掉更多體重。對於非常肥胖的人，打鼾甚至可能致命。經常打鼾的人當中，有三分之二會得到「阻塞性睡眠呼吸中止症」，在兩次打鼾之間，呼吸道會完全堵塞，導致有十秒或更長的時間完全沒有氣息。在那段時間，腦部得不到氧氣，血液也沒有流到心臟，這可能導致高血壓、倦怠和產能的降低，嚴重的話，更會引發中風或心臟病發作。

治療之道

有很多人使用貼在鼻樑上能讓鼻道擴張的鼻貼，但功效始終令人存疑。凱因只建議鼻竇阻塞造成打鼾的人使用這個產品，對於喉嚨肌肉鬆弛因而經常打鼾的人，鼻貼則沒什麼幫助。

有些不需處方簽就可以買到的噴劑，噴在軟顎上可減緩打鼾症狀。如果你用這個方法，喝東西後必須再噴一次。另外由牙醫訂做的牙套可能有效，但不便宜。牙套能把你的下巴往前托，使你的喉嚨空間增大。類似的矯正裝置也有成品出售，但睡眠專家呼籲病患不要使用這種沒有量身訂做的產品。

幸運的是，許多病患按醫師處方使用睡眠呼吸罩之後，症狀大幅改善。呼吸罩可以將空氣輕輕推過呼吸道的障礙。一個比較新、具輕微侵入性的方法稱為「支架療法」，可能達到根療效果。它是把三到五根支架植入軟顎，讓肌肉組織變硬，藉以擴張呼吸道。小規模的研究顯示，這個手術成功率達到75%。手術大約只需15分鐘，而且據說無疼痛感，缺點是非常昂貴，費用高達1,500到3,000美元，而且保險一般不給付。

無論您選擇什麼療法，重點是不要輕忽打鼾的症狀。如果早期發現，你的健康和婚姻才有保障。
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