【大紀元4月23日訊】（大紀元記者李實真編譯報導）美國有百分之七十的成年人習慣吃維他命補充營養。 維他命在美國屬於營養補充劑（Dietary supplements），輔助補充人體所需的氨基酸、微量元素、維生素、礦物質等。但是，美國人對營養補充劑的極度濫用卻可能達不到健康的訴求。
營養補充劑潛在的副作用
近日紐約時報就曾報導舊金山一位牙醫師為一名患者施行拔牙和輕微牙周手術，患者沒有告訴醫師她有服用營養補充劑，以致於患者手術後五天回診時傷口仍未癒合，併有嚴重的出血和發炎。原來，患者每天服用18種，總共43顆藥丸或膠囊的營養補充劑，其中綠茶、葡萄子、銀杏淬取物、鮭魚油和維他命E等六種會抑制血小板的凝血功能，不利傷口癒合。在停用這些營養補充劑一星期後，患者的傷口可以正常的癒合。
坊間各種有關營養補充劑有益健康的報導也容易迷惑消費者，甚至誤認為愈大劑量或長期服用愈有保護效果。其實不然，最近幾年的醫學研究發現，長期服用抗氧化維他命或營養補充劑，非但不能幫助人們抵禦癌症或預防心臟血管疾病，反而可能對健康有害。
患有心血管疾病或糖尿病的中高齡患者服用高劑量維他命Ｅ後，心臟衰竭疾病增加13％，住院的機率比未服者多 21%。研究者推測可能是高劑量維他命Ｅ干擾人體原有的天然抗氧化劑功能。
營養補充劑的副作用難以追蹤
美國食品及藥物管理局（FDA）對營養補充劑和非處方箋藥品的管理不同。非處方箋藥品必須向食品藥物管理局證明它的安全性與效用，始可上市販賣，營養補充劑則因為認定為食品而無此要求。由於營養補充劑被使用以後，並不像傳統醫療一樣有可靠的回報系統可以反映它的副作用，所以它的問題並沒有被真實的呈現出來。
如果營養補充劑發生問題，食品藥物管理局（FDA）要禁止廠商販售，必須證明它們有危害性。美國一項新的聯邦法律已經開始要求營養補充劑的製造商，向食品藥物管理局回報營養補充劑的不良副作用情形，但問題是這項新的制度有賴消費者的配合，一般人發現問題後回報的意願不高，其成效有待評估。
營養品和藥品是不同的
美國公共利益科學中心（The Center for Science in the Public Interest）的資深營養師表示，美國法律對於營養補充劑、順勢療法（Homeopathic remedies）和非處方箋藥品三者，在安全和效用上的要求有很大的不同，但是消費者大多不知道它們的差異。
在網路上或健康食品刊物上的使用廣告，往往誤導消費者將結構和功能上的作用以及醫學上的療效相互混淆，其實它們是不一樣的。例如β－胡蘿蔔素有益視力，但不表示它可以矯正近視；預防心臟血管疾病發生風險的營養劑，並不表示可以治療特定的心臟血管疾病。
營養補充劑就是補充食品，絕非藥品，食品與藥品之間最大的區別在於前者「提供營養」，後者在於「治療疾病」 ，因為營養補充劑剛好在於兩者之間，因此它的功用為「預防或改善」症狀。
健康不能用營養補充劑代替
事實上，各種維他命及營養素的補充，永遠無法取代健康的生活方式及均衡的飲食對健康的重要性。長久只靠服用不同劑量營養補充劑，都有可能對健康造成負面影響。新鮮蔬果及其他食物中所含的抗氧化成分，對人體健康才有真正的益處。
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