【大紀元6月1日報導】（中央社記者江俊亮嘉義縣一日電）全世界第一個設置的北回歸線地標─嘉義縣北回歸線地標塔，立標至今剛好滿百週年，目前共有六代地標塔豎立在嘉南平原上，雖然其中有四座是縮小模型，但每一代地標塔的背後都有一段故事，頗能引人思古幽情。
北回歸線太陽館館長邵冰瑩表示，北回歸線是每年夏至日太陽直射北半球的緯線，目前全世界共有九座北回歸線標誌，分別位於台灣的嘉義縣水上鄉、花蓮縣瑞穗鄉和豐濱鄉，其他六座則分布在廣東、廣西和雲南，其中以嘉義縣的地標興建最早，因此也最彌足珍貴。
邵冰瑩指出，目前在嘉義縣北回歸線廣場，共有六代地標，每一代地標的背後都有一段故事，例如第一代地標興建於1908年（民國前四年，日治時代明治四十二年），當年是日人為了慶祝台灣縱貫鐵道全線通車而設，設置緯度為北緯二十三度二十七分四秒五一。
她說，第一代地標塔是以竹子為材質，當年日本人在嘉義市西南方三點三公里處，也就是嘉義縣水上鄉下寮村北回車站前的稻田中，設置一座大型的「北回歸線標」，成為全球第一座北回歸線地標，但這座地標塔，卻在1917年的颱風中被催毀，但並未全毀。
有鑑於第一代北回歸線地標已嚴重受損，1921年日本人又在原地以木頭搭建第二代地標，1923年日皇裕仁以皇太子身分來台巡視，在前往阿里山旅遊後，途經水上鄉時，發現北回歸線地標竟以木頭搭建，當場指示改建為水泥塔，並於1926年改建完成，第三代地標由此誕生。
至於第四代何時興建，目前已無從考證，大約是建於1934年至1936年間，卻毀損於1941年十二月十六日發生的草嶺大地震，並於1942年拆除重建。
重建後的第四代地標，毀損於1964年一月十八日震央在台南縣白河鎮的「嘉南一一八大地震」，為了保存地標，於是由水上鄉公所進行整修，並購得周圍民地，擴大規劃，成為第五代的北回歸線標誌。
第五代地標從1968年整建完成後，矗立至今，期間因台一線省道拓寬，第五代地標塔剛好位於預定道路旁，經當時的水上鄉長鄭來居爭取原地保留，終究獲得上級同意而保留至今。
1988年十月，也就是立標八十週年時，水上鄉籍企業家曾老吸捐獻新台幣一千五百萬元，加上中央、省府各配合一千七百萬元，以及縣府兩百萬元，進行第六代地標館主體工程興建，並於1995年完工，由於地標塔形狀像飛碟，因此有人稱它為「飛碟」或「幽浮」。
1999年，北回公園道路拓寬時，挖出了二二八事件受難者十餘具骨骸，因此有人建議在北回歸線地標旁建立一座二二八紀念碑，來弔念這些受難者。
根據地方文史工作者表示，二二八事件是在第四代地標塔年代發生的，當時全台暴動，嘉義居民為了防止國民政府軍隊攻打嘉義市，許多民眾都加入圍堵機場的行列，軍民對峙開戰，雙方死傷慘重，由於民軍死亡人數過多，無處掩埋，有一部分就埋在北回歸線旁的排水溝內。
在縣長陳明文的推動下，第六代地標塔改建為北回歸線太陽館，第二期工程已於2005年十月二十二日完工並正式開幕，成為全台唯一可以供民眾進入參觀的地標塔。
陳明文表示，北回歸線並不是在固定的位置上，它會南北漂移，根據天文學家研究，北回歸線漂移到最南端的屏東、最北端的台中，一個週期要一萬八千年，如今距一百年前興建的第一代地標塔，約往南漂移一千四百公尺，如果從地圖上來看，大約在水上鄉柳林國小的北方。
邵冰瑩也指出，根據1976年召開的第十六屆國際天文學聯合會，2000年北回歸線的位置在北緯二十三度二十六分二十一秒四四八，專家據此推算出今年在北緯二十三度二十六分十七秒七零零三，已經遠離百年前興建的第一代地標位置了。
